一般社団法人

杵築市観光協会

　

東には伊予灘、南には別府湾と、眺望も美しい海岸線が広がる杵築市。魚種も魚量も豊富なこの海の幸を四季を通じて楽しめる。“味わう”楽しみもさることながら、“釣る”楽しみ、さらには“掘る”楽しみもここにはある。
それが、「潮干狩り」。春の訪れを真っ先に海で感じる楽しみの一つ。

守江湾に広がる干潟は、広大にして非常に貴重な干潟。これだけの干潟が自然のままの形で残されているのは県内でも数少なく、海辺の生き物たちの楽園となっている。
それぞれ納屋、城下、灘手、住吉浜、守江といった海岸線では、お馴染みのアサリやハマグリといった貝がとれるが、地元の漁業関係者が最もオススメするのが「マテガイ掘り」。細長く、砂に直角に潜むマテガイをアサリなどとは全く違う方法で掘る。一度体験すると病みつきになるばかりか、食べても美味とあってマテガイ掘りの人気は高い。

またこれらの干潟には、“生きた化石”と呼ばれる珍しいカブトガニも生息している。

毎年エビネの咲く季節に山香町内を駆け巡る「山香エビネマラソン大会」が開催される。
山香庁舎前をスタートした選手たちは町内を巡った後、再びゴールの庁舎を目指して走る。町内のあちこちから暖かい声援が送られるのもこのマラソン大会の楽しみ。

共催イベントとして「やまが温泉エビネまつり・モー米こどもフェスタ」も同時開催。ステージイベントや山香米と山香牛を使ったメニューを販売のほか子ども向けイベントも用意される。

毎年5月のゴールデンウィーク中に開催される杵築市最大のイベント「きつきお城まつり」。

このお祭りの最大の呼びものとなるのが、甲冑を身に付けた鎧武者が城下町を練り歩く武者行列。
その他にも火縄銃の爆音を間近で感じられる火縄砲術隊の演武や殺陣などが催され、お祭りの期間中は街を歩いているだけで戦国時代にタイムスリップしたような不思議で楽しい気分に浸ることができる。

“杵築登山”が近年人気を集めている。
奇峰や岩壁の連なる荒々しい姿から鋸山とも呼ばれる田原山（542m）は、途中鎖を使って上り下りする険しい山道を登り切った先には、山頂からの六郷満山の峰々を見晴らす絶景が待っている。

奇岩絶峰が並ぶ修験道の山 津波戸山（529m）は、アップダウンも激しく、「針の耳」などの難所が待ち受けており、山中には弘法大師にちなんだ八十八ヵ所の霊場を巡るコースが整備されている。

そして杵築市の最高峰といえば雲ヶ岳（654m）。地元の有志によって登山道が整備され、宇佐神宮の奥宮がある御許山とも尾根続きであることから杵築の登山コースとして人気を集めている。

それほど高くはない山々だが、六郷満山というユニークな山岳仏教文化の影響を色濃く残す山々であり、津波戸山には六郷満山本山本寺の水月寺があったとされ、確かにその中腹には仁聞菩薩にまつわる霊水が今でも湧き出ている。

山は自然そのものであり、祈りの対象であり、心癒す場所でもある。個性豊かな山々が連なる杵築には、それらを鑑賞したり、登山する楽しみが昔から続いている。